L’un des plus forts attaquants de l’histoire des échecs est sans aucun doute Rashid Gibyatovich Nezhmetdinov (1912-1974). Ce joueur s’est distingué par ses fulgurantes parties d’attaque et ses spectaculaires combinaisons jouées dans la plupart ses parties. Pourtant dans le monde occidental, il est demeuré quasi inconnu. Il était maître international, mais n’a jamais réalisé une norme de grand-maître. Cela s’explique par le fait que l’administration soviétique ne distribuait qu’au compte-gouttes les visas de sortie et qu’ainsi il n’a pas pu participer souvent à des tournois internationaux.

 

Nezhmetdinov était un Tartare, il a vécu à Kazan la capitale du Tatarstan. Son parcours de vie fut difficile. Ses parents sont décédés alors qu’il était très jeune. Il a ensuite connu la misère lors de la Grande Famine. Il sera enrôlé dans l’Armée Rouge pendant la seconde guerre mondiale, ce qui le tiendra éloigné des échiquiers jusqu’en 1946.

 

Nezhmetdinov avait un talent inné pour les échecs et pour le jeu de dames également. Sa formation aux échecs était plutôt sommaire (la légende veut qu’il a appris les règles en observant quelques parties de joueurs de club et qu’ensuite il a battu ces mêmes joueurs). Sa force résidait dans son exceptionnel sens tactique, et dans les complications il ne craignait personne. Cela lui a permis de battre des joueurs aussi prestigieux que Tal (battu trois fois), Bronstein (2), Spassky et Geller. Il gagna cinq fois le championnat russe (en 1950, 51, 53, 57 et 58). Mikhail Tal fut d'ailleurs tellement impressionné par son jeu, qu'il lui demanda de devenir son entraîneur pour le match au sommet contre Botvinnik.

La partie qu’il disputa contre Polugaevsky en 1958 est considérée par certains grand-maîtres comme la meilleure jamais jouée : l’immortelle tartare !

 
Les plus belles parties de Nezhmetdinov peuvent être visualisées ici